1949年5月，武汉解放后，东西湖地区分属汉阳（今蔡甸区）、汉川、孝感、黄陂四县管辖。1957年春，经党中央、国务院批准，成立“湖北省东西湖围垦工程指挥部”，由省长张体学任总指挥长兼政委。同年9月，开始集中大批干部、工程师和医务人员，组织动员武汉市义务劳动者1万余人，调集孝感、黄冈专区农民3万余人，河南省支援农民7万余人。于1957年11月正式动工修堤围垦，到1958年3月，胜利竣工，荒湖变良田。经国务院同意，湖北省编制委员会正式行文批准成立“武汉市国营农场管理局”。同年10月，武汉市增设东西湖区行政建制，实行区、局合一的体制。从此，在这片由移民、拓荒者开垦的土地上独立建区。云梦古泽迎来新生。

建区后，特别是党的十一届三中全会以来，东西湖区人民在党的正确领导下，发扬海纳百川、团结奋斗的移民精神和改革创新、艰苦创业的拓荒精神，不断地解放思想，改革开放、团结拼搏，在建设社会主义的伟大事业中取得了令人瞩目的成就。2008年度，国民生产总值达134.49亿元，全区人均生产总值3.59万元。

东西湖的发展史，是一部思想解放史。从“治国之道，必先富民”的思考，到“家庭农场联产承包责任制”的农场体制改革；从以东啤为代表的国有企业股份制改革，到举市场之力办“台商投资区”；从建设“八路一桥”改善投资的硬环境，到成立投资服务中心（政务中心）改善投资的软环境，一批经济开发园区如雨后春笋，展现蓬勃生机；从“思想有多远，就能走多远”的农场分税制改革，到“满天星星，不如一轮明月”的有选择性招商的“明月工程”；从“东部率先城市化”到“三城一新”统筹城乡，科学发展，加快“大汉口生态发展新区”建设的新格局……每一次战略起点，都是从思想大解放开始的。

近年来，全区上下认真贯彻落实科学发展观，坚持走新型工业化道路，大力引进和发展机电、食品、烟草、总部经济、信息服务、航空、生物制药、物流等产业，打造千亿板块、百亿园区，大力推进以柏泉农场、石榴红村等为代表的新农村建设，区级经济继续保持稳步快速增长，人民生活水平不断提高。东西湖的每一轮发展与进步都是在党的领导下，不断解放思想、开拓进取的结果。