在一个偏僻的山村有一位张员外，张员外有个苕儿子，因为平时太宠爱了，很少出门，长到二十几岁还不会交际应酬，说话东一句西一句，没深没浅，本村的姑娘都不愿嫁给他，这样下去怎么能继承家业呢？

员外决定让儿子行万里路，在社会中学习语言，经受磨练，增长见识。并且特意叮嘱：“一定要多学一些有文采的话，假如人家不想教你，你就要给人家送银子，这样人家就会教你的！”

儿子在仆人的陪同下来到了一个水塘边，看到一个读书人在摇头晃脑的吟诗，他很想学，他走上前说：“您刚才说的什么？能教给我吗？”读书人不耐烦：“去去去！不与你相干！”“如果您告诉我，我给您三十两银子。”书生一听，喜出望外地说：“我在感叹‘一塘好鱼虾，可惜无网打’。”苕儿子一听很押韵，有文采，就给了他三十两银子。

他们来到一个山崖边，碰到一个砍柴人发愁，苕儿子问：“您怎么不过去？”砍柴人指着独木桥说：“双木好走，独木难行！”苕儿子一听这话很有节奏，好！于是，又给了砍柴人三十两银子。

   他和砍柴人来到一片大树林，只听百鸟齐鸣，热闹非凡，突然，鸟都不叫了，只见天空中有一只老鹰在盘旋，砍柴人仰望着空中说：“一鸟入林，百鸟哑音。”苕儿子一听，这又是一句有文采的话，赶紧又给了那人三十两银子。

他和仆人下山后，来到一个村庄，看到一个妇女一手端着一撮箕草木灰，一手拎着一个掏灰的耙子走到菜园倒灰，这时，一条黑色的老母狗追上去狂叫，妇女回头大骂：“母狗母狗你莫呲牙，小心我给你一灰耙！”苕儿子一听大喜，又学到一句有文采的话，三十两银子又送了出去。

不到一天的工夫，银子就用完了，苕儿子就回了家。

张员外问：“怎么这么快就回来了？学会了说话吗？”

苕儿子喜滋滋地说：“会了，会了，学了好多呢？”

员外一听，非常高兴，传话出去，就说儿子专门拜师学说话，学成归来，今非昔比了。

不久，邻村的马员外就派人来提亲，但是，马员外听媒人说张员外的儿子能说会道，有点不相信，女婿上门的那一天就故意为难他，想考考女婿的口才，中午吃饭的时候陪同的客人每人都摆了一双筷子，唯独苕女婿没有，女婿看着满桌的酒菜，想起了他学来的第一句话：“满塘好鱼虾，可惜无网打！”马员外一听，大喜，真是口才不错！就让人上筷子，但是，老亲娘也想考考新女婿，于是就让人只上了一只筷子，女婿一看，想起了砍柴人说过的话：自言自语地说：“双木好走，独木难行。”马员外的姑娘在阁楼上也在偷偷的观察未来的夫婿，听到夫婿出口成章，也很高兴，一不小心弄得楼上一响，陪同吃饭的人一惊，都停止了闲聊，苕女婿有感而发：“一鸟入林。百鸟哑音。”

丈母娘是个暴牙齿，听到女婿说话句句话不离诗文，喜得合不拢嘴，此时此景苕女婿甩出了他学到的最后一句话：

“母狗母狗你莫呲牙，小心我给你一灰耙！”